哈尔滨市开展冬泳运动始于上个世纪八十年代，被誉为中国冬泳运动的“圣地”。1981年，哈尔滨市总工会江上工人俱乐部在松花江上组织了九名业余游泳爱好者，第一次破冰下水，大胆尝试冬泳，从此带动了全市职工冬泳活动的开展，第二年有60余名冬泳爱好者参加冬泳，其中最大年龄80岁，最小年龄16岁，成为哈尔滨冬季旅游项目的一大景观。为提高冬泳的广泛性和科学性，江上俱乐部邀请了哈医大二院，市第一医院的心血管和泌尿科学家跟踪监测冬泳者运动后的身体变化，证明了冬泳是健康运动。随之，进行了冬泳运动的注册并颁发冬泳会员证。1984年1月，由哈尔滨市总工会发起举行了首届北国职工冬泳运动会。开封、佳木斯、牡丹江派代表队参加。由于冬泳受到广泛的欢迎，1984年后，市总工会坚持每年开展冬泳活动。1990年全市职工冬季游泳爱好者已达 200 余人。具有超常耐寒和坚强毅力的冬泳不仅吸引了国人而且引起全球游泳爱好者的瞩目，也成为吸引世界游人的一张名片。为使哈尔滨的冬泳精彩纷呈，1991年1月，第七届江上冰雪体育乐园开园，除冬泳外，还有雪地爬犁、冰帆、冰橇、雪地摩托车、雪地骑马、冰滑梯等十几项群众性体育娱乐活动。来自国内外8万名宾客观看冬泳表演。1992年1月，第八届江上冰雪体育乐园接待国内外游客10万人。1994年1月，第十届江上冰雪体育乐园举办首届“老巴夺杯”全国冬泳邀请赛，来自北京、乌鲁木齐等14个城市、15支代表队参赛，在22个单项竞技中哈尔滨市夺取12个第一名。1999年1月，第十五届江上冰雪体育乐园举办“建设杯”冬泳邀请赛，来自广东、江西等省市200多名冬泳队员参赛。年底，为迎接新世纪，150余名冬泳爱好者冒着严寒进行冬泳表演，中央电视台现场直播这一壮观场面。2006年11月，由市委、市政府和黑龙江完达山制药厂联合开展的首届哈尔滨市十大城市名片评选揭晓，冬泳被评为哈尔滨十大城市名片。2008年1月，由哈尔滨市总工会、市体育局、哈飞汽车工业集团有限公司联合主办的“哈飞汽车杯”哈尔滨国际冬泳邀请赛在哈尔滨国际冰雪节冬泳场举行。来自俄罗斯、美国、澳大利亚及国内北京、福州、台州、泸州、苏州、济南、湘潭、佛山等30支代表队参加比赛。2010年1月，由哈尔滨市总工会、市体育局、哈尔滨哈飞汽车工业集团有限公司主办的第十届“哈飞汽车杯”哈尔滨国际冬泳邀请赛暨第二十六届江上冰雪乐园开幕。来自国内广东、广西等16个省区市的28个城市和俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯的冬泳队员共计350人参加了比赛。2014年3月受世界冬泳协会之邀，哈尔滨市总工会派出五名运动员参加了在芬兰罗瓦涅米举行的第九届冬泳世界锦标赛，这是中国人第一次参加这项国际大赛，并一举夺得了四项冠军、四个第四名的优异成绩。至2016年，哈尔滨市总工会成功举办了十四届中国·哈尔滨国际冬泳邀请赛，数以千计的冬泳爱好者为此而迷恋上冰城哈尔滨。三十多年来，哈尔滨冬泳越来越吸引人们的关注，党和国家领导人多次莅临冬泳场观赏冬泳表演，并与冬泳队员合影留念。给冬泳健儿以极大地鼓舞和鞭策。